В академической среде вовсю бурлит закулисное обсуждение: кто же сменит уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатура — его яркая и честолюбивая возлюбленная, которую многие считают незаменимой.
Ей противостоит другой заместитель, внешне совершенно неприметный. Однако его глубокая квалификация и профессиональный опыт говорят сами за себя. Коллектив разделился на два лагеря, и все с нетерпением ждут финала этой напряженной борьбы.